Développer la conservation dans le nord du Pérou

Les forêts sèches côtières péruviennes font partie des écosystèmes forestiers les plus menacés et les moins étudiés au monde, il n’en reste que 2 %.  A Rocha Pérou a reboisé avec succès 12 hectares de forêt sèche sur le site du parc éolien de ContourGlobal à Talara, dans le nord du Pérou. Le projet a été réalisé en collaboration avec huit conseils de quartier adjacents au parc éolien, avec le soutien de l’entreprise énergétique ContourGlobal et de l’organisation communautaire Conservamos por Naturaleza. Les forêts sèches péruviennes sont essentielles pour lutter contre la désertification, les catastrophes naturelles et la protection des espèces menacées. Ce partenariat unique a redonné l’espoir que les forêts sèches peuvent être restaurées.

Les arbres Prosopis comptent parmi les espèces les plus importantes sur le plan économique et écologique dans les zones arides et semi-arides du monde. Leurs petites feuilles les aident à conserver l’eau dans un environnement sec. Les racines s’enfoncent profondément dans la terre à la recherche d’eau. Elles jouent un rôle essentiel dans le maintien de l’écosystème naturel. Ils soutiennent également la faune locale, notamment l’Ours à lunettes Tremarctos ornatus, espèce vulnérable, l’oiseau en voie de disparition, le Pénélope à ailes blanches Penelope albipennis, et le rare Tégu du désert Dicrodon guttulatum, entre autres.

Les arbres sont abattus de manière sélective pour servir de combustible aux ménages ruraux et de charbon de bois, et font l’objet d’un commerce illégal pour être utilisés par les entreprises des marchés aux volailles et les restaurants des grandes villes. Les propriétaires fonciers convertissent également de vastes zones du paysage de forêt sèche en terres agricoles.

Aujourd’hui, les efforts de restauration ont permis aux oiseaux indigènes, tels que le Rara du Pérou Phytotoma raimondii, menacé d’extinction, de nicher à nouveau et aux plantes indigènes de prospérer. Le partenariat a également permis aux enfants et aux adultes de la communauté d’apprendre l’importance de la restauration des forêts sèches, et nombre d’entre eux sont devenus des leaders environnementaux locaux.

Seuls les arbres Prosopis peuvent pousser dans cette partie du Pérou. Ils faisaient partie intégrante des cultures précolombiennes. Bien que la plupart d’entre eux aient disparu, ils jouent encore un rôle majeur dans l’agriculture traditionnelle, en fournissant aux agriculteurs de l’ombre et à leur bétail de la nourriture. Ils peuvent également être utilisés pour créer des produits innovants, comme la crème glacée, qui fournissent un revenu supplémentaire aux populations locales.

Le projet a également été étendu à La Libertad, où l’équipe a travaillé avec les membres de la communauté pour reboiser 1,6 hectare, effectuer des visites de contrôle des zones reboisées et livrer des plantes agroforestières aux agriculteurs pour restaurer leurs terres dégradées. Des fourneaux économes en combustible ont été installés pour les familles, ce qui permet de réduire de moitié la consommation de combustible, de limiter la nécessité d’abattre des arbres, d’améliorer la qualité de l’air et de diminuer les émissions de gaz à effet de serre.  Les groupes locaux de protection de la nature reçoivent une formation sur des sujets tels que le tourisme et les incendies de forêt, et discutent des interventions à mener pour lutter contre l’exploitation illégale des forêts et la déforestation. De nouvelles espèces de plantes et de faune ont déjà été identifiées dans la zone de conservation privée d’El Cañoncillo, notamment le Sapote Capparis scabrida, le Cuncun Vallesia glabra et le Fournier variable Furnarius leucopus.