Uma noite, no início de junho, um grupo de voluntários, equipados com lâmpadas frontais, ajoelhou-se num campo em Les Courmettes, maravilhados com a visão de uma determinada lagarta noturna – a de uma borboleta-eremita Chazara briseis.
De facto, esta época foram observadas duas lagartas-eremitas! Pode parecer pouco, mas é uma excelente notícia, uma vez que os avistamentos são muito raros. A eremita é uma espécie sobre a qual se sabe muito pouco, e que está sob ameaça tanto a nível regional como nacional em França. A equipa de Les Courmettes desenvolveu e está a gerir um protocolo de estudo centrado na eremita como parte do Plano Nacional de Acção de Borboletas em França.
À medida que os adultos foram emergindo, de meados de julho a meados de agosto, a nossa atenção centrou-se em responder a perguntas tais como: qual é a dimensão da população no local? Qual é a duração média de vida desta borboleta? Que distâncias percorre? Como é que utiliza o sítio? Fizemo-lo através do método captura-marcação-recaptura. A esperança é, caso haja fundos que assim o permitam, agregarmos os nossos dados com dados regionais (e potencialmente interregionais) num estudo genético da população.
Este ano registámos 82 indivíduos – grandes notícias para a população eremita de Les Courmettes! O passo seguinte é analisar os dados, mas aqui estão algumas primeiras observações:
Durante a primeira semana de estudo, apenas os machos emergiram; as fêmeas emergiram a partir da segunda semana. Depois disso, machos e fêmeas emergiram ao mesmo ritmo.
41% dos indivíduos foram recapturados pelo menos uma vez; alguns até seis vezes! Alguns indivíduos permaneceram no mesmo local enquanto outros viajaram para mais longe.
Os indivíduos capturados no final da época viajavam mais longe do que os primeiros indivíduos.
Até assistimos ao acasalamento de indivíduos (filme bónus aqui!) – prova de que o ciclo de vida continua. Ainda sabemos muito pouco sobre as plantas hospedeiras que o Eremita prefere – venha juntar-se a nós na época de 2023 na nossa caça à lagarta!
Fotos: Trabalho de campo de borboleta-eremita – A Rocha França, Les Courmettes – Julho 2022