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Gobernanza comunitaria marina
en Watamu, Kenia
Las Áreas Marinas Protegidas (AMP) son todas las zonas costeras o marinas predefinidas que reciben una protección especial por su ecosistema, especies, hábitat y comunidad. Una de las más antiguas del mundo es la de Watamu, creada en 1968 y que forma parte del arrecife de borde más largo de la costa oriental de África. En el Parque Nacional Marino de Watamu, en Kenia, A Rocha está reuniendo a personas –entidades parceras y la comunidad local– para encontrar soluciones de gobernanza, medios de vida alternativos y hacer frente a las amenazas al medio ambiente marino.
Parque Nacional Marino de Watamu
En Watamu, los arrecifes de coral proporcionan el hábitat a más de 500 especies de peces, así como a tortugas, rayas mantra y tiburones ballena. Además, alberga 18 especies catalogadas como amenazadas en la Lista Roja de la UICN, como el pez guitarra de Halavi, en peligro de extinción, y el mero de mármol marrón, en estado vulnerable. A Rocha Kenia trabaja intensamente para garantizar la salud y la protección del parque: realizando limpiezas periódicas de la contaminación por plásticos y proyectos de investigación. La vigilancia de los arrecifes de coral, el estudio del uso del hábitat por parte de los tiburones, las rayas y los peces guitarra, y la investigación del estado y las amenazas de los ecosistemas de pastos marinos.A Rocha Kenia ha elaborado un mapa del hábitat del parque y ha recopilado listas de especies de peces, equinodermos, de moluscos, crustáceos, corales y praderas marinas.
Amenazas para el hábitat
El turismo ayuda a la economía local, pero daña el hábitat por el buceo irresponsable, la alimentación de los peces por parte de los turistas, el pisoteo de los corales y el anclaje de las embarcaciones en los corales. Las comunidades pesqueras necesitan medios de vida alternativos para alimentar a sus familias
Gobernanza marina
La gobernanza marina actúa allí donde confluyen la conservación de la biodiversidad y la actividad humana. Reúne a las partes interesadas para desarrollar una visión común de las áreas marinas protegidas, para mejorar la comprensión y abordar cualquier problema que amenace o degrade el área y las personas que dependen de ella.
A Rocha Kenia colabora con el equipo de medio ambiente marino y costero de la Universidad de St. Andrews (Escocia), dirigido por el Dr. Tim Stojanovic, para poner en práctica un enfoque denominado Herramienta de referencia para la gobernanza. Esta herramienta cuenta con el apoyo del Servicio de Vida Silvestre de Kenia. Este enfoque reúne a organizaciones y comunidades, presenta pruebas y tendencias, y permite a las partes interesadas encontrar juntos soluciones para la conservación y el bienestar de la comunidad. Las comunidades locales participan activamente, compartiendo lecciones e ideas y creando redes a nivel local, nacional e internacional.
Dos resultados clave han sido los acuerdos con las partes interesadas y los nuevos medios de vida locales:
Acuerdos con las partes interesadas
En febrero de 2021 se reunieron 47 delegados de diferentes sectores que tienen intereses en el Área Marina Protegida de Watamu, incluyendo comunidades locales, agencias gubernamentales, ONGs, académicos y entidades empresariales. En marzo de 2021 se celebró una reunión en Ocean Sports con 15 participantes, entre los que se encontraban hoteleros, residentes y grupos de buceo y deportes acuáticos. El grupo se comprometió a suscribir las cuatro áreas principales del plan de gestión: gestión ecológica, desarrollo y gestión del turismo, asociaciones comunitarias y educación para la conservación y el programa de gestión de operaciones y seguridad del área marina protegida. Los datos presentados en el taller están disponibles aquí.
Talleres apoyados por Kenya Wildlife Service, Local Ocean Conservation y Watamu Marine Association.
Nuevos medios de vida sostenibles
A Rocha Kenia está desarrollando tres nuevos medios de vida ambientalmente sostenibles para las personas en riesgo de pobreza mediante pruebas de viabilidad y formación:
Medios de vida alternativos para los pescadores en épocas de veda
Los pescadores y las comunidades pesqueras de Watamu pueden ahora recibir formación en agricultura de conservación utilizando el modelo Farming God’s way («Cultivando a la manera de Dios»; ver en inglés) como alternativa a la pesca. Esto es especialmente necesario durante el Kusi (el monzón húmedo de abril a octubre), cuando tienen dificultades para obtener una buena pesca en el océano porque el mar está demasiado agitado.
Créditos de carbono para manglares y praderas marinas
Este proyecto pretende realizar un estudio de viabilidad para evaluar si los manglares de Mida, Dabaso y Uyombo y las praderas marinas de la zona marina protegida de Watamu pueden conservarse y/o restaurarse para compensar los impactos del cambio climático y beneficiar a las comunidades locales de Watamu.
Eco-certificación de las operaciones de excursiones en barco
La eco-certificación crearía directrices de buenas prácticas para los operadores de barcos y los turistas, para abordar prácticas como el snorkel irresponsable, la alimentación de los peces por los turistas, el pisoteo de los corales y el anclaje de los barcos en los corales. A Rocha Kenia está estudiando si esto sería aceptado y apoyado por los operadores de barcos, los turistas y los hoteles. También podría presentar beneficios potenciales si los turistas pagan una prima por un barco certificado.
Respuesta marina al Covid-19 en Watamu, Kenia
Durante la pandemia de Covid, A Rocha Kenia llevó a cabo estudios y proporcionó financiación básica a quienes se enfrentaban a la escasez de alimentos e ingresos. Un programa comunitario de «exploradores marinos» implicó a jóvenes locales desempleados en la recogida de datos para encuestas relacionadas con los ancianos del pueblo, los grupos comunitarios, los grupos de pescadores y el monitoreo de las aves, proporcionando formación y remuneración.