Expandindo a conservação no norte do Peru

As florestas secas costeiras peruanas estão entre os ecossistemas florestais mais ameaçados e menos estudados do mundo, restando apenas 2%.  A Rocha Peru reflorestou com sucesso 12 hectares de floresta seca no sítio do parque eólico da ContourGlobal em Talara, norte do Peru. O projeto foi realizado em colaboração com oito conselhos de vizinhança adjacentes ao parque eólico, juntamente com o apoio da empresa de energia ContourGlobal e da organização comunitária Conservamos por Naturaleza. As florestas secas peruanas são cruciais para combater a desertificação, as catástrofes naturais e a proteção de espécies ameaçadas de extinção. Esta parceria única deu nova esperança de que as florestas secas possam ser restauradas.

As árvores de prosopis são algumas das espécies económica e ecologicamente mais importantes nas zonas áridas e semiáridas do mundo. As folhas pequenas ajudam-nas a conservar água no ambiente seco. As raízes estendem-se até às profundezas da terra em busca de água. Desempenham um papel vital na sustentação do ecossistema natural. Também apoiam a vida selvagem local, incluindo entre outros o urso Tremarctos ornatus, a ave Penelope albipennis e o raro tegu-do-deserto Dicrodon guttulatum.

As árvores são exploradas seletivamente para combustível para residências rurais e carvão e comercializadas ilegalmente para utilização por empresas em mercados de aves de capoeira e restaurantes nas principais cidades. Os proprietários rurais também convertem grandes áreas da paisagem florestal seca em terras agrícolas.

Agora, os esforços de restauração levaram à criação de aves nativas, tais como Phytotoma raimondii, nidificando mais uma vez e florescendo plantas nativas. A parceria permitiu também que crianças e adultos da comunidade aprendessem a importância da restauração da floresta seca, muitos dos quais se tornaram líderes ambientais locais.

Apenas as árvores de Prosopis podem crescer nesta parte do Peru. Eram parte integrante das culturas pré-colombianas. Embora a maioria tenha partido, ainda desempenham um papel importante na agricultura tradicional, fornecendo sombra aos agricultores e ao seu gado. Podem também ser utilizadas para criar produtos inovadores, tais como gelados, que proporcionam rendimentos adicionais à população local.

O projeto foi também alargado a La Libertad, onde a equipa tem estado a trabalhar com membros da comunidade para reflorestar 1,6 hectares, realizar visitas de monitorização das áreas reflorestadas e entregar plantas agroflorestais aos agricultores para restaurar as suas terras degradadas. Foram instalados fogões de cozinha eficientes em termos de combustível para as famílias, que estão a ajudar a reduzir o consumo de combustível para metade, reduzir a necessidade de cortar árvores, melhorar a qualidade do ar, e reduzir as emissões de gases com efeito de estufa.  Grupos locais de conservação estão a receber formação sobre temas como turismo e incêndios florestais, e estão a discutir intervenções para ajudar a combater o abate ilegal de árvores e a desflorestação. Já foram identificadas novas espécies de plantas e vida selvagem na Área de Conservação Privada de El Cañoncillo, incluindo Capparis scabrida, Vallesia glabra e Furnarius leucopus.