Las rayas son un grupo de peces cuyo cuerpo es aplanado y tiene un esqueleto hecho de cartílago, el mismo material que forma gran parte de las orejas y la nariz de los humanos.
Se encuentran en todo el mundo, excepto en los polos. Al igual que los tiburones, las rayas son el objetivo de los pescadores y la sobrepesca está provocando una disminución de su abundancia en todo el mundo. Un estudio reciente descubrió que las rayas están incluso más amenazadas que las especies de tiburones: utilizando el criterio de la UICN el 36% de las rayas se consideran amenazadas, frente al 31% de los tiburones. Estas hermosas criaturas están especialmente amenazadas en los trópicos y subtrópicos, y varias encuentran su hogar en el Parque Nacional Marino de Watamu (WMNP), donde A Rocha Kenia ayuda a los gestores locales a proteger las especies de rayas amenazadas. Seis especies de rayas y un pez guitarra, que técnicamente son rayas, habitan en el Parque Nacional Marino de Watamu, según las investigaciones de A Rocha a lo largo de los años.
El Fondo para la Conservación de los Tiburones proporcionó recursos para estudiar estas especies con más detalle el año pasado, incluyendo la educación y medios de subsistencia entre los pescadores locales fuera del PNMM.
Se utilizaron cuatro métodos para estudiar estas especies: Vídeo submarino a distancia con cebo, nados cronometrados, paseos por la playa y estudios de buceo. Tres de las rayas estaban en peligro de extinción o en peligro crítico de extinción y una especie se considera con datos insuficientes, por lo que este estudio ayuda a comprender mejor su situación de amenaza.
Las rayas se encontraron con mayor frecuencia en hábitats arenosos y de arena y pastos marinos, lo que indica la importancia de estas zonas, a menudo olvidadas, en el en el Parque Nacional Marino, donde se ha centrado la atención. El PNMM, donde la atención se ha centrado en los arrecifes de coral, indica la importancia de estas zonas, a menudo olvidadas, en el PNMM. Las actividades educativas en ocho escuelas locales y entre diez grupos comunitarios ayudaron a niños y adultos a comprender mejor a comprender mejor la belleza y el valor de estas increíbles especies.