Nicholas Mayne est un bénévole de A Rocha Auckland et l’une des deux personnes qui gèrent la niche des pépinières communautaires dans le réseau écologique de l’Upper Waitematā. Les innovations abondent : garder les plantes en bonne santé grâce à des tapis d’aire de jeux recyclés, transformer les déchets végétaux en terreau et promouvoir la récolte de semences écologiques biodiverses.
La pépinière communautaire d’Unsworth Reserve, sur la côte nord d’Auckland, est une véritable ruche. On peut trouver Nicholas en train de rempoter des arbres indigènes ou de passer au crible des plantes compostées à la main pour classer le mélange et enlever les tiges restantes. Ce processus permet de créer un riche terreau et offre souvent le trésor caché des graines indigènes, que Nicholas recueille soigneusement.
La provenance et la génétique d’une graine sont cruciales. L'”éco-sourcing” est la philosophie qui consiste à cultiver des plantes indigènes provenant du même district écologique que celui où elles seront plantées. Nicholas suit ce principe mais note ses limites – commercialement, les semences sont souvent collectées à partir de la source de récolte la plus facile, ce qui peut signifier une réduction de la diversité génétique. Si une plante est déjà rare ou éteinte localement, il peut être nécessaire d’aller plus loin pour restaurer les populations. Pour Nicholas, le plus important est de récolter les graines de plusieurs sources dans une zone locale afin d’obtenir la plus grande diversité génétique possible et d’augmenter la capacité d’adaptation aux changements climatiques. Nicholas et son collègue, Jan Diprose, forment des volontaires à la récolte de graines écosourcées et biodiverses pour les distribuer aux pépinières locales.
Garder vos plantes en bonne santé est un autre objectif : les agents pathogènes sont rusés ! Certains peuvent même passer d’une plante à l’autre dans un sol humide. Nicholas a vu une pile de tapis d’aire de jeux usagés dans l’atelier de son père et a eu une idée. Grâce à un accord avec la municipalité, les tapis sont désormais acheminés de la décharge vers la pépinière, où ils offrent un support facile à soulever et à drainer sous les plantes en pot, à travers lequel l’eau et la terre peuvent circuler, ce qui réduit considérablement la probabilité qu’une plante malade contamine le reste de la pépinière.
Nicholas et Jan ont été finalistes dans la catégorie Innovation pour leur travail sur le projet de pépinières communautaires lors des Auckland Mayoral Conservation Awards 2021. Félicitations et continuez à faire du bon travail !
Photos : Nicholas Mayne