Le paysage de Bannerghatta-Hosur, dans le sud de l’Inde, une région qui s’étend du parc national de Bannerghatta au North Cauvery Wildlife Sanctuary et aux broussailles de Hosur, est une zone critique pour la migration des éléphants. Ici, l’urbanisation et la perte d’habitat obligent de nombreux éléphants à se déplacer à travers les établissements humains et les terres agricoles, ce qui augmente inévitablement les conflits entre hommes et éléphants. Parfois, cela signifie la mort.
Une étude récente de A Rocha Inde a conclu qu’entre 1980 et 2020, 153 décès d’humains et 69 décès d’éléphants ont été signalés dans la région. À l’aide de dossiers sur les décès d’éléphants et les décès d’humains par des éléphants recueillis dans les registres du département des forêts, les journaux et les publications scientifiques, ils ont examiné les causes de décès des victimes.
Par exemple, la majorité des conflits hommes-éléphants ont eu lieu en septembre, lorsque les cultures sont proches de la récolte et que les éléphants sont plus susceptibles de s’aventurer sur les terres agricoles à la recherche de nourriture.
Des décès humains sont survenus lorsque les agriculteurs ont tenté de protéger leurs cultures. Par exemple, de nombreux agriculteurs ont installé des clôtures électriques illégales autour de leurs terres afin d’infliger une décharge mortelle aux éléphants qui les attaquent. En conséquence, l’électrocution était la principale cause de mortalité des éléphants.
Dans cette partie de l’Inde, de nombreux villageois n’ont pas accès à des toilettes. La majorité des pertes humaines enregistrées dans l’étude ont eu lieu tôt dans la journée ou à la tombée de la nuit lors de rencontres accidentelles entre des éléphants et des personnes se soulageant dans la forêt ou ramassant du bois de chauffage.
A Rocha Inde travaille depuis de nombreuses années à la protection des éléphants et à l’éducation des agriculteurs vivant autour du parc national de Bannerghatta. L’étude démontre non seulement la complexité du problème, mais aussi l’importance du travail d’A Rocha à cet endroit.
Lire l’article en anglais : Ranganathan, Ekadh & Krishnan, Avinash. (2021). Elephant and Human Mortality in the Bannerghatta-Hosur Landscape, Southern India. Gajah 54. 30-33.
Photo : © A Rocha Inde