Nos seus 15 anos de trabalho no Vallée des Baux, A Rocha França já tinha visto sinais do castor europeu Castor fiber, mas nunca foi capaz de o observar. Quando a equipa encontrou recentemente pegadas frescas de castor, determinaram-se a encontrar esta criatura esquiva.
Em França, o castor é um mamífero semiaquático protegido a nível nacional. Há muito que é caçado pela sua pele e carne, ao ponto de se ter tornado extremamente raro. A destruição ou a modificação do habitat do castor, através da construção de barragens e da urbanização das margens, provocou uma regressão ainda maior da população. Atualmente, graças a ações de reintrodução, observação e proteção da espécie e do seu ambiente, a população de castores em França está a aumentar gradualmente.
Os castores são noturnos, pelo que pode ser difícil avistá-los. A sua presença é visível pelos vestígios que deixam, como árvores roídas e os cepos podados depois de se alimentarem de madeira macia. Depois de reparar nos rastos dos castores, a equipa do Vallée des Baux montou duas armadilhas fotográficas. No início, apenas captaram imagens de aves e de pântanos vazios. Mas, após duas semanas… sucesso!
As imagens noturnas revelaram um castor a banquetear-se com madeira durante quase uma hora. Em apenas cinco minutos, abateu uma árvore e depois começou a trabalhar nos ramos mais pequenos, usando as suas patas hábeis e os seus grandes incisivos.
A atividade dos castores – abate de árvores e construção de barragens – cria um habitat favorável para uma variedade de outras espécies. Os insetos que vivem na madeira tornam-se alimento para outras espécies. Algumas aves nidificam no topo dos ninhos dos castores e, no seu interior, há habitat para outras criaturas, como ratazanas e anfíbios. Os lagos dos castores também melhoram a qualidade da água e apoiam as zonas ribeirinhas que ajudam a atenuar os efeitos das alterações climáticas. Podemos aprender muito com esta “espécie engenheira”, que transforma o seu ambiente de uma forma que beneficia todo o ecossistema, e estamos muito satisfeitos por tê-los como colaboradores na preservação do Vallée des Baux.
Pode ver as imagens remotas do castor do Vallée des Baux no vídeo de A Rocha França:
