Guillaume de Vaulx, Atif al-Mays, Colin Gibson and Damien Boustani

Cómo un solitario director de A Rocha Líbano se convirtió en una comunidad viva

En un Líbano que se derrumba, A Rocha tiene dificultades. Y de repente, su director ha tenido que marcharse. ¿Cómo sobrevivirá A Rocha Líbano? Guillaume de Vaulx y Damien Kasper recibieron un mensaje de un amigo común en el que se les animaba a solicitar el puesto de director vacante. Un puesto, dos amigos. ¿Se trata de dejar que gane el mejor, de despedirse de la amistad? Decidieron presentarse como codirectores, dos cabezas en un solo cuerpo. Había nacido la buena Hidra del Líbano.

Incluso para dos, las tareas eran enormes, sobre todo salvar el proyecto del Parque Natural en el Valle de la Bekaa. El sistema de riego llevaba dos años sin funcionar y el municipio de Mekse, propietario del terreno, quería que el parque estuviera abierto para las elecciones, unas semanas antes.

Era el 9 de mayo y Guillaume tenía previsto ir a la meseta al día siguiente para reunirse con las autoridades antes de que tanto él como Damien tuvieran que abandonar el país durante un tiempo. No se vislumbraba ninguna solución y la situación parecía desesperada.

A las cinco de la tarde, Guillaume recibió un mensaje de un número de teléfono egipcio: «Hola Guillaume, soy Noha. Fui tu alumna en la clase de filosofía en 2013. He oído que estás haciendo algo relacionado con la tierra en Líbano. Suena emocionante. Ahora estoy en Beirut, ¿podemos vernos?». Se reunieron a las 10 de la noche del mismo día y resultó que Noha trabajaba ahora en política medioambiental y cuestiones relacionadas con el agua. Pidió a un amigo de Londres que hiciera algunos mapas y ella y Guillaume se pusieron a trabajar.

Noha e Ibrahim (nuestro voluntario sirio) excavando la antigua red de riego

A las 6 de la mañana del día siguiente, Guillaume y Noha se dirigían a Mekse con un Powerpoint que explicaba la solución para mostrársela a las autoridades municipales. Y ahora el embalse está lleno y las rosas están floreciendo. Agradece con nosotros la sorprendente y maravillosa llegada de Noha y sigue rezando por A Rocha Líbano en este nuevo y emocionante capítulo.

De izquierda a derecha: Guillaume de Vaulx, actual codirector de A Rocha Líbano, Atif al-Mays, jefe del municipio de Mekse, Colin Gibson, anterior director de A Rocha Líbano, Damien Boustani, actual codirector de A Rocha Líbano

An outing from the Czech anniversary conference to Sumava national park

A Rocha República Checa celebra 20 años

45 personas se reunieron el fin de semana del 17 al 19 de junio cerca del Parque Nacional de Šumava, en Husinec, para celebrar, con retraso de COVID, los 20 años de la creación de A Rocha República Checa. Dave Bookless habló sobre cuestiones de esperanza en una época de cambio climático -muy actual ya que las temperaturas se dispararon de forma inusual durante la conferencia- y el cofundador de A Rocha, Peter Harris, estuvo allí para unirse a las celebraciones.

Pavel y Radka Svetlik repasan los primeros esfuerzos para establecer su centro de estudios de campo, Krupárna, que ha acogido a miles de escolares desde su apertura en 2005. Los jardines y las laderas y valles circundantes cuentan con nuevos estanques y cientos de nuevos árboles y arbustos, lo que ha mejorado notablemente la biodiversidad local.

Pavel dijo: «Ha sido conmovedor reunirse y reflexionar sobre la fidelidad de Dios hacia nosotros durante más de dos décadas. La tarea de cuidar de su mundo es cada vez más difícil, pero sabemos que hasta el más pequeño de nuestros esfuerzos es significativo y merece la pena».

De cara al futuro, están buscando urgentemente una financiación paralela de 240.000 euros para solicitar una próxima subvención de renovación de 1,2 millones de euros de la UE para aumentar la capacidad residencial del centro. Por favor, póngase en contacto con nosotros si usted o alguien que conozca puede ayudarles a conseguir este enorme objetivo.

Pavel Svetlik armando una red para atrapar martines pescadores
Bob and Margaret Pullan 1983

En agradecido recuerdo de Bob Pullan

Leyenda: Bob y Margaret Pullan, 1983

A Rocha lamenta la pérdida de Bob Pullan, que fue el primer presidente de los fideicomisarios de A Rocha en 1983, cuando se creó la organización. En aquel momento era profesor titular de biogeografía en la Universidad de Liverpool y tenía una amplia experiencia de vida y trabajo en África. También era guardián de la iglesia de St Mary’s Upton, en Merseyside (Reino Unido), que fue efectivamente la iglesia fundadora del incipiente proyecto.

Su primera respuesta cuando se le pidió que asumiera el papel resultó ser profética cuando dijo «Mi vida está preparada para una nueva dirección». Muchos miembros de A Rocha del Reino Unido ofrecieron su tiempo y su talento durante los primeros años en los que se estableció el primer centro de estudios de campo en el estuario de Alvor, en Portugal, pero ninguno dio más que Bob, que con su esposa Margaret vio su casa invadida de voluntarios, sudaderas a la venta y material publicitario mientras ofrecían hospitalidad a muchos visitantes. Dirigió expediciones de campo para que sus alumnos se hospedaran en el centro y contribuyó con algunos de los primeros trabajos que estudiaban los humedales y otros hábitats en vías de desaparición. La tradición de ciencia rigurosa y fe viva que ha permanecido como una constante de A Rocha en todo el mundo debe mucho al liderazgo inicial de Bob y su sabiduría se echará enormemente de menos.

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Un lugar en la mesa

La hospitalidad y la comunidad han formado parte de lo que significa ser A Rocha desde el principio. En un nuevo libro coescrito por Miranda Harris, una de las cofundadoras, y su hija Jo Swinney, nuestra Directora de Comunicaciones, estos temas se exploran en el contexto de las numerosas y coloridas historias de las mesas de A Rocha en todo el mundo, invitándonos a todos a una relación más profunda con los demás, la tierra y el Dios que nos invita a festejar con gratitud y generosidad. La trágica muerte de Miranda en 2019 fue una conmoción para muchos en todo el mundo que encontraron en su enfoque de la hospitalidad y la comunidad una inspiración para toda la vida. Publicado póstumamente, A Place at the Table («Un lugar en la mesa») explora la forma transformadora en que compartir la comida está en el corazón de una vida compartida.

Todos los derechos se destinarán al trabajo de la familia de A Rocha en todo el mundo. Puede apoyar nuestro trabajo y ser uno de los primeros en conseguir un ejemplar a principios de septiembre haciendo un pedido anticipado AQUÍ. ¿Por qué no conseguir uno para usted y otro para un amigo?

Este cortometraje cuenta la historia de cómo surgió el libro. Es posible que quiera tener pañuelos a la mano.

Para ver fotografías, información sobre el evento y más, visite placeatthetable.info (en inglés)

 

Queen Elizabeth tree planting - cropped (David McKay)

Educación ambiental: sembrar las semillas para un mundo sostenible

La educación medioambiental fue un tema muy popular en el programa de mayo, cuando el personal de A Rocha y los profesores y líderes de la iglesia de Uganda se reunieron en la granja de Kira (Uganda) para la conferencia y los talleres de educación medioambiental de A Rocha.

La conferencia, de cinco días de duración, formó parte de la labor que está llevando a cabo A Rocha Internacional para reforzar la capacidad de educación medioambiental y aprovechar el excelente trabajo que ya están realizando las organizaciones de A Rocha en toda África. Los participantes aprendieron sobre el papel de la educación ambiental para reconectar a las personas con la naturaleza y para inspirar la acción por un mundo sostenible. Se les animó a reimaginar cómo podrían ser más eficaces y llegar a un público más amplio, incluso compartiendo nuevos métodos para impartir educación medioambiental.

Como parte de los talleres, 35 profesores y seis líderes de la iglesia visitaron la escuela primaria Kiteezi Church of Uganda, cerca de Kampala. Hace cinco años, Ibrahim Ssekama, uno de los profesores de la escuela, pidió ayuda a A Rocha Uganda para cultivar hortalizas en los alrededores de la escuela e incorporar temas medioambientales en los planes de estudio. Desde entonces, la escuela ha recibido árboles frutales a través de Gifts with a Difference, y han ampliado la zona de cultivo. Ahora tienen enormes coles y muchas otras hortalizas, y todo su recinto luce muy verde. Los huertos de sacos se utilizan donde la tierra es escasa y las botellas de plástico se reutilizan para cultivar plántulas.

Los profesores y los líderes de las iglesias volvieron a casa equipados con nuevas ideas, y entusiasmados por una comprensión más profunda y con un compromiso más fuerte de cuidar la creación en su trabajo y sus comunidades.

 

La conferencia y los talleres no podrían haber tenido lugar sin la generosidad de todos los que apoyaron a A Rocha International durante el Desafío Navideño Big Give 2021. ¡Gracias por hacer posible un trabajo como este!

Ben Lowe 2020-cropped

Conozca al nuevo Director Ejecutivo Adjunto de A Rocha Internacional

A Rocha Internacional se complace en anunciar el nombramiento del Rev. Dr. Ben Lowe como Director Ejecutivo Adjunto. Ben se trasladó de Singapur a los EE.UU. cuando era adolescente y actualmente reside en Florida. Forma parte de la familia de A Rocha desde hace muchos años, y recientemente ha trabajado como asesor principal del Director Ejecutivo. Le preguntamos algunas cosas que pensamos que les gustaría saber.

1. Director Ejecutivo Adjunto: ¿qué hace uno de esos?

Ja, ¿cuánto espacio tienes para esta respuesta? Básicamente, trabajaré estrechamente con nuestro Director Ejecutivo Simon Stuart, nuestros fideicomisarios y el resto del equipo de gestión para ayudar a dirigir ARI y apoyar el buen trabajo que nuestros equipos están haciendo. Esto incluye la gestión, la recaudación de fondos, la planificación estratégica, muchas oraciones, ¡y mucho más! También estoy deseando seguir sumergiéndome en los proyectos de A Rocha en todo el mundo y conocer a gente a la que todavía no he tenido la oportunidad de conocer y trabajar con ella.

2. Cuéntanos algunas de las experiencias vitales que te han preparado para este papel.

El hecho de haber crecido y trabajado en diversos contextos culturales, geográficos y comunitarios hace que me entusiasme aprender y defender la gran diversidad de personas y trabajos de la familia mundial de A Rocha. También me he centrado durante mucho tiempo, personal y vocacionalmente, en unir la fe con la conservación y la ciencia, ya sea como ministro ordenado en la Alianza Cristiana y Misionera, o en mi investigación doctoral sobre las dimensiones humanas y religiosas del cambio medioambiental y la conservación.

3. ¿Qué es lo que más te gusta hacer cuando no estás trabajando?

Pasar tiempo con los amigos, ya sea en el agua, alrededor de una hoguera o con una buena comida. También me encanta todo lo relacionado con los peces; mis sentimientos por los peces son similares a los de Simon Stuart por los anfibios y a los de muchos en A Rocha por las aves.

Por favor, únanse a nosotros para orar por Ben y darle la bienvenida a su importante puesto de liderazgo que asumirá a principios de febrero.

Elephants on farmland - ARIn

El riesgo de mortalidad para los elefantes y los humanos

El paisaje de Bannerghatta-Hosur, en el sur de la India, una región que se extiende desde el Parque Nacional de Bannerghatta hasta el Santuario de Vida Silvestre de North Cauvery y los matorrales de Hosur, es una zona crítica para la migración de los elefantes. La urbanización y la pérdida de hábitat obligan a muchos elefantes a atravesar asentamientos humanos y tierras agrícolas, lo que inevitablemente aumenta los conflictos entre humanos y elefantes. A veces, eso significa la muerte.

Un estudio reciente de A Rocha India concluye que entre 1980 y 2020 se registraron 153 muertes de humanos y 69 de elefantes en la región. A partir de los registros de muertes de elefantes y de humanos por elefantes recogidos en los registros del Departamento Forestal, periódicos y publicaciones científicas, han examinado las razones que explican las variaciones en las víctimas.

Por ejemplo, la mayoría de los conflictos entre humanos y elefantes tuvieron lugar en septiembre, cuando los cultivos están a punto de ser cosechados y es más probable que los elefantes se aventuren en las tierras de cultivo en busca de comida.

Las muertes humanas se produjeron cuando los agricultores intentaron proteger sus cultivos. Por ejemplo, muchos agricultores colocaron vallas eléctricas ilegales alrededor de sus tierras para suministrar un voltaje letal a los elefantes que hacían incursiones. Como resultado, la electrocución era la principal causa de mortalidad de los elefantes.

En esta parte de la India, muchos aldeanos no tienen acceso a un retrete. La mayoría de las víctimas humanas registradas en el estudio se produjeron a primera hora del día o al anochecer en encuentros accidentales entre elefantes y personas que hacían sus necesidades en el bosque o recogían leña.

A Rocha India lleva muchos años trabajando para proteger a los elefantes y educar a los agricultores que viven en los alrededores del Parque Nacional de Bannerghatta. El estudio no solo demuestra lo complejo que es este asunto, sino también la importancia del trabajo de A Rocha en este lugar.

Lee el artículo cientifico en inglés: Ranganathan, Ekadh & Krishnan, Avinash. (2021). Elephant and Human Mortality in the Bannerghatta-Hosur Landscape, Southern India. Gajah 54. 30-33.

Foto: © A Rocha India

A black weed bag of composted weeds, garden sieve for grading compost, and a bag of potting mix

Innovación en Auckland: cultivar plantas sanas y biodiversas y evitar que los parques infantiles acaben en los vertederos

Nicholas Mayne es un voluntario de A Rocha Auckland y una de las dos personas que dirigen el nicho de los viveros comunitarios en la Red Ecológica del Alto Waitematā. Abundan las innovaciones: mantener las plantas sanas con alfombras recicladas para parques infantiles, convertir los residuos vegetales en tierra para macetas y defender la recogida de semillas biodiversas de origen ecológico.

El vivero comunitario de Unsworth Reserve, en la costa norte de Auckland, es un hervidero de actividad. A Nicholas se le puede encontrar plantando árboles autóctonos en macetas o cribando a mano las plantas abonadas para clasificar la mezcla y eliminar los tallos restantes. El proceso crea una rica tierra para macetas, y a menudo ofrece el tesoro oculto de las semillas nativas, que Nicholas recoge cuidadosamente.

La procedencia y la genética de una semilla son cruciales. El «eco-sourcing» es la filosofía de cultivar plantas autóctonas del mismo distrito ecológico donde se van a plantar. Nicholas sigue este principio, pero señala sus limitaciones: comercialmente, las semillas suelen recogerse de la fuente más fácil de cosechar, lo que puede suponer una reducción de la diversidad genética. Si una planta ya es rara a nivel local o está extinguida, puede ser necesario ir más lejos para restaurar las poblaciones. Lo que Nicholas considera más importante es recoger semillas de múltiples fuentes en un área local en un intento de obtener la mayor diversidad genética posible para aumentar la adaptabilidad a los cambios de clima. Nicholas y su colega, Jan Diprose, forman a voluntarios para que recojan semillas biodiversas de fuentes ecológicas y las distribuyan a los viveros locales.

Mantener la salud de las plantas es otro objetivo: los patógenos son astutos. Algunos pueden incluso nadar por la tierra húmeda de una planta a otra. Nicholas vio en el taller de su padre una pila de alfombras usadas para parques infantiles y tuvo una idea. Gracias a un acuerdo con el ayuntamiento, ahora las alfombras pasan del vertedero al vivero, donde ofrecen un soporte fácilmente elevable y de libre drenaje bajo las plantas en maceta, a través del cual el agua y la tierra pueden desplazarse, reduciendo significativamente la probabilidad de que una planta enferma infecte al resto del vivero.

Nicholas y Jan fueron finalistas en la categoría de Innovación por su trabajo en el Proyecto de Viveros Comunitarios en los Premios de Conservación de la Alcaldía de Auckland 2021. ¡Enhorabuena y seguid con el buen trabajo!

Fotos: Nicholas Mayne

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Llegar a Glasgow

En 2021, seis familias de Northamptonshire, en el Reino Unido, se propusieron un reto: recorrer a pie, corriendo, en bicicleta o en patinete la distancia que separa su casa de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26), que se celebrará en Glasgow, y terminar justo a tiempo para que los líderes mundiales lleguen a Escocia en noviembre.

Su viaje les llevará 568 kilómetros –no hasta Glasgow, sino alrededor de su localidad– y cada vez son más las personas que se apuntan para unirse a ellos mientras aprenden juntos cómo responder a la crisis climática. Actualmente participan unas 300 personas de todo el Reino Unido y también de Australia y Canadá.

Es muy humilde, ya que el impulso ha aumentado sin que hayamos hecho nada más que pasar tiempo al aire libre y hablar de Dios y de nuestro lugar en todo esto», dice Hannah Persaud. Es una peregrinación compartida: reflexionamos, escuchamos, aprendemos y rezamos mientras viajamos juntos, aunque estemos separados. Los niños están totalmente involucrados y ya ha habido algunas historias muy conmovedoras de conexión y cambio de estilo de vida, y Dios moviéndose en los corazones de las personas mientras viajamos suavemente cada semana, todos a nuestros diferentes ritmos, todos en nuestros diferentes espacios, en la creación y abiertos a lo que Él nos muestra».

Puedes unirte desde donde estés. O mostrar tu apoyo con una donación a A Rocha Reino Unido.

Foto por Henry Xu en Unsplash

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Asegurando un futuro para Dakatcha

El Bosque de Dakatcha, en la costa de Kenya, es el hogar de varias especies amenazadas a nivel mundial, incluyendo el búho más pequeño de África, el Búho Sokoke Scops. Sin embargo, este bosque está siendo destruido a un ritmo alarmante debido a la quema desenfrenada de carbón y a la expansión descontrolada de las plantaciones de piña. Ahora con el COVID-19 golpeando duramente la economía local y las personas perdiendo sus empleos, el ritmo de la destrucción de los bosques se ha acelerado, lo que hace que la situación sea aún más urgente.

Con la ayuda de otros, A Rocha Kenya ha estado comprando bloques de bosque a vendedores voluntarios y creando una reserva natural para conservar este paisaje único y salvaguardar a sus preciosos habitantes. Sin embargo, el reciente inicio de la adjudicación de tierras por parte del gobierno ha dado lugar a una intensificación de la demanda y a una rápida escalada de los precios de la tierra.

A Rocha Kenya ya ha adquirido 614 hectáreas de lo previsto de 4.250 hectáreas de la reserva natural A Rocha Dakatcha, pero hay una necesidad urgente de asegurar 200 hectáreas inmediatamente antes de que se compren para ser quemados para carbón o arados para la agricultura marginal.

A lo largo del proceso y como parte del enfoque de conservación comunitaria de A Rocha Kenya, el equipo está haciendo participar a las personas adyacentes a la reserva en la gestión sostenible de sus tierras, enseñando en escuelas e iglesias e introduciendo la agricultura de restauración y actividades generadoras de ingresos como la producción de miel.

Lee más sobre Dakatcha y cómo puedes ayudar.