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Más allá de la miel: El impacto de la apicultura en la biodiversidad y los medios de subsistencia

Se calcula que aproximadamente un tercio de los alimentos que consumimos depende de la polinización de las abejas. Cuando las abejas visitan las flores en busca de néctar y polen, transfieren el polen entre las plantas, lo que permite que éstas se reproduzcan y produzcan frutos y semillas. Este servicio ecológico vital no sólo favorece la biodiversidad, sino que también sustenta la producción de alimentos para los seres humanos y la fauna salvaje.

La apicultura -el mantenimiento de colonias de abejas, normalmente en colmenas artificiales- ofrece importantes beneficios, como la promoción de la salud de los polinizadores y la biodiversidad, al tiempo que apoya medios de vida sostenibles. Organizaciones de A Rocha de todo el mundo han emprendido proyectos de apicultura destinados a promover prácticas sostenibles, apoyar a las comunidades y conservar los hábitats naturales.

A Rocha Kenia ha puesto en marcha recientemente un proyecto de apicultura sostenible cerca de la Reserva Natural de Dakatcha. El proyecto se centró en la introducción de prácticas apícolas entre los agricultores locales, al tiempo que se impartía educación medioambiental sobre polinizadores en las escuelas de Dakatcha. Alumnos de 10 escuelas participaron en sesiones de educación ambiental, cultivando jardines favorables a los polinizadores para mantener las poblaciones de abejas. Además, 15 agricultores recibieron formación en técnicas apícolas y colmenas, contribuyendo así tanto a la conservación como a la capacitación económica de la región.

A Rocha Sudáfrica inició un proyecto de apicultura que hace hincapié en los medios de subsistencia comunitarios y la conservación. Mediante la formación y el apoyo a los apicultores de la comunidad, el proyecto pretende crear ingresos sostenibles al tiempo que fomenta la gestión medioambiental. Este planteamiento no sólo beneficia a las poblaciones de abejas y a la polinización, sino que también refuerza las relaciones entre las comunidades y las reservas naturales, promoviendo la conservación en zonas sensibles desde el punto de vista medioambiental.

Además, en Ghana, la apicultura capacita económicamente a las comunidades y fomenta la polinización. En Suiza, la apicultura contribuye a la conservación de los prados secos, salvaguardando la biodiversidad. A Rocha Reino Unido educa a través de programas centrados en los polinizadores en la reserva comunitaria urbana Wolf Fields, mientras que A Rocha República Checa proporciona un hábitat esencial para las abejas con «hoteles de insectos» y A Rocha Líbano construye colmenas de tierra apisonada y recicla cera de abejas.

Estos proyectos apícolas ponen de relieve el papel vital de las abejas en la conservación de la biodiversidad a escala mundial. No se trata sólo de la miel, sino de preservar los ecosistemas, fomentar medios de vida sostenibles y garantizar un futuro dulce tanto para la naturaleza como para las comunidades.

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Agricultura para las personas y el planeta en la India

Pasarse a la agricultura ecológica puede parecer arriesgado para los agricultores independientes de la India. Durante los dos o tres primeros años, los rendimientos pueden ser inferiores a lo normal, pero, en última instancia, la adopción de prácticas sostenibles permite cultivar suelos más sanos, ecosistemas más limpios y cosechas más ricas en nutrientes.

A Rocha India está equipando a los agricultores de la región de Bannerghatta-Hosur para que realicen una audaz transición a la agricultura ecológica. Empezando por un estudio exhaustivo de las comunidades agrícolas de la región, se preocupan por comprender las necesidades de la comunidad. A continuación, ofrecen talleres educativos y comparten información sobre ayudas públicas que pueden facilitar la transición. A Rocha pretende impartir a estos agricultores conocimientos ecológicos sólidos sobre su entorno, así como aprender de la riqueza de sus conocimientos indígenas y tradicionales y ayudar a propagarlos a nivel comunitario.

El proyecto ha sufrido algunos altibajos desde su inicio en 2022: un año, el retraso de los monzones hizo que la zona siguiera recibiendo abundantes lluvias durante la temporada de cosecha, que suele ser seca. Al año siguiente, las condiciones meteorológicas fueron malas en la fase de siembra. Los agricultores son muy vulnerables a los cambios climáticos y al tiempo impredecible, que puede arruinar una parte o la totalidad de la cosecha. Para mitigar estos riesgos, A Rocha distribuye semillas resistentes al clima y a las plagas y proporciona abono orgánico para que los agricultores puedan empezar.

Los beneficios ecológicos y para la salud de la agricultura ecológica tardan tiempo en hacerse realidad, por lo que A Rocha está estableciendo relaciones a largo plazo con explotaciones seleccionadas. También estamos creando una demanda sostenible y una cadena de suministro para el cultivo. También ha sido una gran oportunidad para que A Rocha involucre a voluntarios y otras partes interesadas de la vecina ciudad metropolitana de Bangalore. Les ha animado a aprender más sobre esta forma de agricultura sostenible desde el punto de vista medioambiental y a difundir el mensaje.

La agricultura ecológica no sólo tiene que ver con la salud humana: también es una práctica de conservación. La agricultura comercial, predominantemente una práctica de monocultivo, causa estragos en nuestro suelo y hábitats, eliminando la biodiversidad que las especies locales necesitan para prosperar. Al optar por la agricultura ecológica, no sólo protegemos el suelo y el agua, sino que creamos espacios donde pueden prosperar plantas y animales autóctonos. Esto es especialmente importante en las granjas asociadas alrededor del Parque Nacional de Bannerghatta y el Santuario de Fauna Salvaje de North Cauvery. La agricultura ecológica significa medios de vida sostenibles para la gente, así como hábitats sanos para los elefantes, liebres, ciervos y leopardos que también viven allí.

En todo el mundo, estos proyectos contribuyen a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Hambre Cero y Vida en la Tierra. Más información sobre los Objetivos Mundiales en sdgs.un.org/goals

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Duplique su impacto con el Fondo Verde de Big Give

¡Buenas noticias! A Rocha International ha sido seleccionada para participar en el Big Give Green Match Fund 2024, que tendrá lugar del mediodía (BST) del 18 al 25 de abril.

Este año puede ayudar a proteger los bosques africanos amenazados a través de las iniciativas de conservación de A Rocha dirigidas a nivel local. Junto con usted, podemos ayudar a proteger 260.000 hectáreas de bosque en Kenia, Uganda, Ghana, Nigeria y Sudáfrica. Esto significa 5.000 miembros de la comunidad apoyados a través de medios de vida sostenibles, y más de 150 especies amenazadas y sus hábitats protegidos.

Durante la semana de la campaña, sus donaciones realizadas a través del sitio web de Big Give se duplicarán*. Vea nuestro vídeo para descubrir cómo su apoyo puede marcar la diferencia para las personas y la fauna que llaman «hogar» a estos bosques.

Una donación, el doble de impacto. 

* Tenga en cuenta que sólo las donaciones realizadas a través de nuestra página de campaña en el sitio web Big Give entre el 18 y el 25 de abril podrán duplicarse (mientras duren los fondos de contrapartida). El botón de donación aparecerá en la página de la campaña cuando se ponga en marcha el Fondo Verde.

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Crecer juntos

La Iglesia Anglicana de San Pedro, en Gonville Whanganui (Aotearoa, Nueva Zelanda), está creando un espacio en su jardín delantero para conectar y crecer. St Peter’s Garden es algo más que un jardín: es un espacio donde la comunidad puede relacionarse, hacer amigos, cultivar hortalizas y jugar al ajedrez. Los reverendos Luca y Sam Tovey Duckworth afirman: «El jardín comunitario es un gran lugar de encuentro para personas que normalmente no se reunirían los domingos. Ha sido estupendo ver cómo la gente se apropiaba de él y empezaba a tener sus propias ideas sobre lo que puede ocurrir en este espacio’.

St Peter’s es sólo una de las muchas iglesias que participan en el floreciente programa Eco Church de A Rocha Aotearoa NZ. Las comunidades eclesiásticas de Aotearoa NZ están asumiendo un papel más activo en el cuidado de la creación de Dios. Colectivamente, sus acciones están dando lugar a una reducción cuantificable de los residuos, el carbono, la contaminación y el consumo de energía, lo que conduce a formas de vida más sostenibles que restauran y mejoran el mundo natural al tiempo que conectan a las personas con el Creador.

Más información sobre Eco Church in Aotearoa NZ aquí.

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Del púlpito a la reja del arado

Mientras estudiaba Administración de Empresas Agrícolas, Vincent descubrió su pasión por el discipulado y el ministerio y asumió que dejaría atrás la agricultura. Escribe: «Pensaba que el ministerio sólo tenía que ver con el púlpito».

Su yo más joven se habría sorprendido al descubrir que ahora dirige el programa Farming God’s Way de A Rocha Kenia. Este enfoque agrícola se centra en el aumento de la producción de alimentos para los seres humanos, así como en el bienestar de todo el ecosistema. El suelo no se perturba (labranza cero), su superficie se cubre con hojas muertas y otras materias biodegradables (acolchado) y se fomenta la diversidad de especies mediante la rotación de cultivos. La agricultura a la manera de Dios se inspira en principios bíblicos. Los que lo enseñan en África dicen que la mayor causa del hambre es esperar a que lleguen las lluvias para sembrar. La agricultura a la manera de Dios tiene en cuenta los muchos ritmos que Dios imprimió a la creación: el día y la noche, las estaciones y la duración de la vida: todo a su debido tiempo.

En colaboración con las iglesias, Vincent y su equipo enseñan Farming God’s Way para capacitar a los miembros de la comunidad, que a menudo viven en condiciones de verdadera penuria, para que puedan obtener una mayor productividad de sus explotaciones agrícolas y, al hacerlo, respeten y cuiden el resto de la creación de Dios que les rodea.

Con el tiempo, dice Vincent, «he llegado a ver el ministerio de otra manera. La declaración de la misión de A Rocha Kenia capta en términos lúcidos lo que me están formando para caminar: «Personas transformadas; naturaleza conservada»‘.

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Marcar la diferencia» en la COP28

Hubo muchas «primicias» en la reciente Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Clima, la COP28. Era la primera vez que se reconocía oficialmente que la quema de combustibles fósiles es la principal causa y motor del cambio climático. Hubo un nuevo Día de la Salud y un desfile de moda sostenible. Aplaudimos especialmente el primer Pabellón de la Fe, que movilizó a los creyentes para «catalizar una acción climática más ambiciosa, eficaz, holística y justa».

Hacia el final de la conferencia, Renovemos Nuestro Mundo y el Director de Teología de A Rocha Internacional, Dave Bookless, presentaron su breve libro, Making a World of Difference, en el acto «Religious Resistance to Climate Action» (Resistencia religiosa a la acción climática) en el Pabellón de la Fe. No se trata en absoluto del primer libro religioso sobre el cuidado del planeta, pero a pesar de décadas de campaña, muchas comunidades religiosas siguen resistiéndose a la acción climática. Este pequeño libro se ha concebido especialmente para equipar a los líderes eclesiásticos mundiales para responder a la crisis del clima y la biodiversidad. En palabras de Dave: «Si estudias la palabra de Dios y amas a tu prójimo, querrás «Marcar la diferencia» por amor a Jesús. Este libro te dice por qué, te muestra cómo y te da esperanza’.

Como única organización cristiana mundial que trabaja específicamente en la conservación de la biodiversidad, A Rocha ofreció una perspectiva única, tanto dentro como fuera del Pabellón de la Fe. El Director Nacional de A Rocha Ghana, Seth Appiah-Kubi, habló en el acto «Fe y Naturaleza: Socios en la restauración del paisaje y las soluciones basadas en la naturaleza«. Junto con un fantástico panel, Seth describió cómo A Rocha Ghana colabora con las comunidades locales en torno a los bosques y sabanas para mitigar el cambio climático, restaurar la biodiversidad y apoyar medios de vida sostenibles. Daryl Bosu, también de A Rocha Ghana, defendió las soluciones basadas en la naturaleza en un acto organizado por la UICN; más tarde, presentó una iniciativa para proteger los parques de karité de África Occidental en el Pabellón de la Alianza Mundial para un Planeta Sostenible.

Salimos de la COP28 animados y esperanzados de que los cristianos estén a la altura del reto de hacer frente al cambio climático y, al mismo tiempo, detener e invertir la pérdida de biodiversidad. Lee Making a World of Difference a continuación para saber cómo y por qué deberías actuar para cuidar la creación de Dios.

(Nota: se está preparando una traducción al español. Envíenos un correo electrónico para que le informemos cuando esté lista).

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Celebración del 40º aniversario de A Rocha

Gracias a las maravillas del Zoom, el 14 de septiembre nos reunimos más de 400 personas procedentes de 26 países, de Nueva Zelanda a Nigeria, de Singapur a Suecia, de Argelia a Corea y de muchos otros lugares. Algunos de nosotros éramos nuevos en A Rocha; más de 80 llevábamos implicados más de dos décadas, un número significativo desde el principio. Habíamos conocido A Rocha a través de amigos, libros, iglesias y conferencias, en vacaciones cerca de centros de A Rocha, en universidades y colegios y, en el caso de una persona, ¡por una pegatina para el parachoques!

Durante la hora que duró el acto, Peter Harris nos habló de los comienzos de A Rocha, recordó a los que hemos perdido en el camino y celebró todo tipo de acontecimientos destacados, desde el trabajo con la rana resbaladiza de Atewa hasta la floreciente red de grupos de Amigos de A Rocha y una reciente conferencia sobre educación medioambiental.

Cuando nuestro anfitrión, Graham Wright, pidió a los asistentes que compartieran una especie con la que hubieran trabajado en A Rocha o que les gustara especialmente, las respuestas no se hicieron esperar. La carraca europea Coracias garrulus en la Vallée des Baux, Francia; el sapo occidental Anaxyrus boreas (y los sapitos) en BC, Canadá; el búho chico Asio otus, anillado en Minet Country Park, Reino Unido; el algarrobo Prosopis sp. en los bosques secos de Perú; el pez guitarra halavi Glaucostegus halavi en el Parque Nacional Marino de Watamu, Kenia; la nutria Lutra lutra en Aammiq, Líbano. A Rocha siempre ha atraído a personas con un gran corazón para «todas las criaturas grandes y pequeñas».

Aquí puede ver en video los mejores momentos de este acontecimiento especial (en inglés).

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Un fructífero encuentro forestal

A Rocha Kenia ha estado trabajando para crear una reserva natural que proteja lo que queda del bosque costero de Dakatcha. Hogar de 13 especies incluidas en la Lista Roja de la UICN, este hábitat ha sido talado para obtener carbón vegetal, plantado con piñas y sometido a un intenso pastoreo de ganado vacuno, camellos, cabras y ovejas. El bosque está reconocido como Área Clave para la Biodiversidad y, sin embargo, sigue siendo uno de los diez focos forestales más amenazados del mundo.

En un reciente ejercicio de evaluación de hábitats, un voluntario de A Rocha llamado Eric Kinoti, junto con un explorador de la reserva de una comunidad local, se encontró con un grupo de pastores somalíes que preguntaron por qué no se permitía el pastoreo en la reserva. Eric cuenta lo que ocurrió a continuación:

«Tomamos la iniciativa de mostrarles cómo Dios ha dado a los humanos la responsabilidad de cuidar la Tierra, y por qué es responsabilidad de todos, sin importar la religión. También les enseñamos fotos de pájaros en Dakatcha. Reconocieron algunos e incluso nos enseñaron sus nombres en lengua somalí. Al final quedaron contentos y bastante satisfechos y prometieron difundir la información entre sus compañeros pastores. Es increíble ver el gran trabajo que hacen nuestros exploradores. A pesar de la barrera lingüística entre ellos y los pastores, al final cantan la misma melodía, de conservación y esperanza.»

Más información sobre la vital labor de A Rocha en la Reserva Natural de Dakatcha aquí (en inglés).

Photo credit: Andrew Simpson

¡Las arañas también importan!

Katipō Latrodectus katipo es la única araña nativa venenosa de Nueva Zelanda, clasificada como «en grave declive» por el Departamento de Conservación, y sólo una de las dos arañas nativas plenamente protegidas por la legislación neozelandesa. Es especialista en dunas costeras y su población ha disminuido drásticamente. Jim O’Malley ha estado estudiando las poblaciones de Katipō en las zonas costeras de Wellington y Wairarapa y compartió sus hallazgos en el Kōrero de Invierno del Grupo Local de Wellington de A Rocha en julio.

Las arañas pueden ser sensibles a la pérdida y degradación del hábitat. En el caso de las Katipō, la desestabilización de las dunas de arena costeras ha provocado una reducción masiva del hábitat apropiado. Ello se debe al pastoreo, a la competencia de una araña introducida accidentalmente, Steatoda capensis, al cambio climático y a la subida del nivel del mar, así como a las perturbaciones y la quema de vegetación que acompañaron a la colonización europea, seguidas de la silvicultura comercial en curso, el uso recreativo de los sistemas de dunas y otras actividades. La introducción del barrón Ammophila arenaria, una planta que estabiliza la arena, agravó el problema con el paso del tiempo: La hierba marram estabiliza inicialmente las dunas y proporciona un buen hábitat para el Katipō y sus presas invertebradas, pero con el tiempo puede llegar a ser tan densa que la construcción de telarañas se dificulta y la cantidad de presas disminuye.

En un estudio nacional de Katipō en 2002, se encontraron Katipō en cinco localidades costeras de Wairarapa. Esta cifra se ha reducido a dos. Sin embargo, se descubrió otra población en el puerto de Wellington. A través de la vigilancia sistemática, estamos encontrando números crecientes en estos sitios – un resultado alentador, a pesar de que hay menos poblaciones con el tiempo.

Especialmente preocupante es el creciente efecto del cambio climático y la subida del nivel del mar sobre estas poblaciones Katipō. Cuando las dunas delanteras tienen poca altura, las mareas de tempestad penetran en las zonas de dunas traseras arrasando todo lo que encuentran a su paso, lo que puede afectar negativamente a las poblaciones Katipō. Aunque, por supuesto, estos fenómenos se han producido históricamente, las mareas de tempestad han aumentado en frecuencia e intensidad. La metodología del estudio se ha modificado para medir estos factores y comprender mejor estos efectos.
Se han identificado dos lugares con dunas lo suficientemente altas como para resistir las mareas de tempestad, que se gestionarán como zonas de conservación de Katipo, donde la plantación, el control de depredadores y la mejora del hábitat maximizarán el número de Katipos en cada lugar. ¡La participación en las expediciones de seguimiento es bienvenida!

Photo credit: Andrew Simpson

Natural Dye Canada

Artistas de A Rocha en todo el mundo

Todos tenemos un papel que desempeñar en la conservación de la creación de Dios, ¡incluidos los artistas! El arte es una poderosa herramienta para inspirar acciones en favor de la naturaleza, como este dibujo de un joven estudiante de A Rocha Kenia. Siga leyendo para conocer más actividades creativas que se están llevando a cabo este año en la familia mundial de A Rocha:

A Rocha Ghana – Sesiones artísticas sobre soluciones a la contaminación por plástico

A Rocha Ghana ha introducido recientemente sus «Sesiones artísticas sobre soluciones a la contaminación por plástico», en las que visitan escuelas locales y dotan a los estudiantes de los conocimientos y habilidades necesarios para transformar el plástico cotidiano en obras de arte recicladas. A Rocha Uganda también anima a los jóvenes de las escuelas a pensar en formas alternativas de utilizar los plásticos transformando objetos como botellas de agua en cubos de basura, puertas, regaderas y mucho más.

Estudiantes ugandeses fabrican una papelera con botellas de plástico recicladas

¿Te inspiran estos jóvenes artistas y arquitectos? Tú también puedes ser un artista del reciclaje. Cindy Verbeek dirige Buck Creek Hatchery and Nature Centre, de A Rocha Canadá, en el norte de la Columbia Británica, pero también es una «upcycler» extraordinaria: «Me encanta coger lo que normalmente iría al vertedero y convertirlo en cosas divertidas, bonitas y prácticas que me ayuden a reducir mi impacto. También me encanta compartir y animar a otros a hacer lo mismo». Aquí puedes ver una selección de los tesoros prácticos y decorativos de Cindy, incluido un cuaderno para escribir sobre la naturaleza. Cindy enseña a los niños a hacer estos cuadernos durante los campamentos de naturaleza de A Rocha NBC: utilizan páginas de revistas o calendarios para decorar un trozo de caja de cereales para las tapas, y luego encuadernan ellos mismos el papel interior. Este diario único les ayudará a seguir conectando con la creación.

Cindy Verbeek – Manualidades

Mientras que las manualidades de «upcycling» convierten la basura en tesoros, las manualidades con objetos naturales profundizan nuestro conocimiento de las cosas que crecen a nuestro alrededor. A Rocha Canadá ha organizado este verano dos talleres de tintes naturales con plantas que cultivan en la granja.

Foto por Nick Davis

¿Has probado alguna vez a fotografiar la naturaleza? Captar la belleza dinámica de la naturaleza que tenemos delante puede ser complicado, así que es fácil apreciar el arte de la fotografía de aves de nuestro cofundador Peter Harris y los retratos de animales submarinos del becario marino de A Rocha EE.UU., Nick Davis. 

Foto por Peter Harris – Pito real

Acciones creativas como estas hacen crecer el amor por el Creador y todo lo que ha creado. Si tú también te preocupas por la creación a través del arte, comparte lo que haces por la naturaleza en las redes sociales usando #IAmAConservationist.