La biodiversidad es la variedad de la vida en este planeta. Es esencial para mantener los intrincados ecosistemas que proporcionan alimentos, combustible, salud, riqueza y otros servicios vitales. Más allá de todo esto, la biodiversidad es valiosa simplemente por sí misma, por su asombro y maravilla. El conocimiento de la biodiversidad mejora nuestra comprensión de las especies y del estado de los ecosistemas donde viven. Esta información es relevante a la hora de decidir qué acciones basadas en pruebas (investigación) deben informar los resultados (políticas y decisiones) para que los ecosistemas puedan prosperar y sustentar los medios de vida.
Sorprendentemente, sigue habiendo una gran cantidad de datos inaccesibles en informes, cuadernos y colecciones que, si se digitalizan y publican a través de plataformas en línea como GBIF: The Global Biodiversity Information Facility, pueden utilizarse para fundamentar la toma de decisiones. GBIF es una base de datos que ofrece acceso libre y gratuito a datos sobre biodiversidad de todo el mundo a cualquier persona y desde cualquier lugar.
Por estos motivos, en los dos últimos años, 11 organizaciones de Kenia, Uganda, Nigeria y Ghana han colaborado para movilizar, compartir y utilizar datos sobre biodiversidad con el fin de contribuir a la conservación de cuatro paisajes forestales africanos.[1]
Hasta ahora, hemos publicado más de 40 conjuntos de datos del bosque de Atewa en Ghana, los bosques de Kwande y Oban-Liku en Nigeria, West Bugwe en Uganda y los bosques costeros y kayas (bosques sagrados) de Kenia, todos ellos de importancia internacional para la conservación. Los conjuntos de datos se están convirtiendo ahora en útiles productos informativos, como sencillas listas de especies y carteles de la Lista Roja de la UICN. Cuando el proyecto llegue a su fin, estos productos se compartirán con las partes interesadas (gestores de la conservación, instituciones gubernamentales, escuelas, comunidades locales y el público en general) que utilizarán los datos: planificación y desarrollo de la conservación, educación, investigación y recaudación de fondos, turismo e información sobre estos importantes paisajes que albergan una biodiversidad significativa. ¡Los datos marcan la diferencia!