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Um encontro frutífero na floresta

A Rocha Quénia tem estado a trabalhar para criar uma reserva natural para proteger o que resta da floresta costeira de Dakatcha. Lar de 13 espécies na Lista Vermelha da IUCN, este habitat tem sido despojado para a produção de carvão, plantado com ananases e pastoreado intensivamente por vacas, camelos, cabras e ovelhas. A floresta é reconhecida como uma área-chave para a biodiversidade (KBA), mas continua a ser um dos dez hotspots florestais mais ameaçados do mundo.

Num exercício recente de Avaliação do Habitat, um voluntário d’A Rocha chamado Eric Kinoti, juntamente com um guarda da reserva oriundo de uma comunidade local, deparou-se com um grupo de pastores somalis que perguntaram porque é que o pastoreio não era permitido na reserva. Eric conta o que aconteceu a seguir:

“Tomámos a iniciativa de lhes mostrar como Deus deu aos seres humanos a responsabilidade de cuidar da Terra e porque é que essa responsabilidade é de todos, independentemente da religião. Também lhes mostrámos fotografias de aves em Dakatcha. Reconheceram algumas e até nos ensinaram alguns dos nomes das aves na língua somali. No final, ficaram felizes e bastante satisfeitos e prometeram espalhar a palavra aos seus colegas pastores. É espantoso ver o excelente trabalho que os nossos guardas fazem. Apesar da barreira linguística entre eles e os pastores, acabam por entoar a mesma melodia de conservação e esperança.”

Leia mais sobre o trabalho vital de A Rocha na Reserva Natural de Dakatcha aqui (em inglês).

Swiss dry meadows - ARCH

Uma década de trabalho tem impacto nos prados secos suíços

Avaliando pelas imagens da Suíça nos sites de turismo e nas caixas de chocolates, poder-se-ia pensar que a vida selvagem floresce nesta parte idilicamente bela do mundo. Infelizmente, não é esse o caso. Os prados secos – que são o habitat de mais de 30% das espécies vivas do país, incluindo flores, gafanhotos, borboletas, répteis e aves – sofreram uma redução de 90% desde 1950 devido à agricultura intensiva, à urbanização e à invasão de vegetação arbustiva.

Nos últimos dez anos, A Rocha Suíça tem apoiado os agricultores e outros proprietários e operadores de terras a gerir os prados de uma forma que proteja a biodiversidade. Só no ano passado, A Rocha organizou 12 “dias de ação na natureza”, durante os quais 107 voluntários removeram plantas invasoras, retiraram arbustos e ajudaram os agricultores a tornar as suas terras mais adequadas para espécies sensíveis. Além disso, efetuaram inventários de Lepidoptera (borboletas), Orthoptera (gafanhotos e grilos) e flora em 11 parcelas de habitat de prados secos. Registaram um total de 71 espécies de Lepidoptera (incluindo 16 na Lista Vermelha Suíça de espécies ameaçadas) e 29 espécies de Orthoptera (incluindo 12 na Lista Vermelha Suíça). Os relatórios científicos e os dados do inventário foram partilhados com os governos cantonais e o centro suíço de cartografia da fauna.

Ursula Peutot, Directora Executiva d’A Rocha Suíça, diz: “Acreditamos que o trabalho que fazemos nos prados secos é muito importante. Não há muitas organizações de conservação da natureza que se concentrem nesta área, e ela é importante para a biodiversidade na Suíça. O trabalho que fazemos com os agricultores e o contacto com eles também é fundamental, para que possam obter ajuda prática para preservar a natureza e não se sintam apenas responsáveis pela perda de biodiversidade, quando foi a nossa sociedade global que os levou até lá.”

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Seguindo os rastos dos castores

Nos seus 15 anos de trabalho no Vallée des Baux, A Rocha França já tinha visto sinais do castor europeu Castor fiber, mas nunca foi capaz de o observar. Quando a equipa encontrou recentemente pegadas frescas de castor, determinaram-se a encontrar esta criatura esquiva.

Em França, o castor é um mamífero semiaquático protegido a nível nacional. Há muito que é caçado pela sua pele e carne, ao ponto de se ter tornado extremamente raro. A destruição ou a modificação do habitat do castor, através da construção de barragens e da urbanização das margens, provocou uma regressão ainda maior da população. Atualmente, graças a ações de reintrodução, observação e proteção da espécie e do seu ambiente, a população de castores em França está a aumentar gradualmente.

Os castores são noturnos, pelo que pode ser difícil avistá-los. A sua presença é visível pelos vestígios que deixam, como árvores roídas e os cepos podados depois de se alimentarem de madeira macia. Depois de reparar nos rastos dos castores, a equipa do Vallée des Baux montou duas armadilhas fotográficas. No início, apenas captaram imagens de aves e de pântanos vazios. Mas, após duas semanas… sucesso!

As imagens noturnas revelaram um castor a banquetear-se com madeira durante quase uma hora. Em apenas cinco minutos, abateu uma árvore e depois começou a trabalhar nos ramos mais pequenos, usando as suas patas hábeis e os seus grandes incisivos.

A atividade dos castores – abate de árvores e construção de barragens – cria um habitat favorável para uma variedade de outras espécies. Os insetos que vivem na madeira tornam-se alimento para outras espécies. Algumas aves nidificam no topo dos ninhos dos castores e, no seu interior, há habitat para outras criaturas, como ratazanas e anfíbios. Os lagos dos castores também melhoram a qualidade da água e apoiam as zonas ribeirinhas que ajudam a atenuar os efeitos das alterações climáticas. Podemos aprender muito com esta “espécie engenheira”, que transforma o seu ambiente de uma forma que beneficia todo o ecossistema, e estamos muito satisfeitos por tê-los como colaboradores na preservação do Vallée des Baux.

Pode ver as imagens remotas do castor do Vallée des Baux no vídeo de A Rocha França:

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Um novo Diretor Executivo para A Rocha Internacional

A Rocha Internacional está ansiosa por dar as boas-vindas a Ed Walker como nosso novo Diretor Executivo no dia 1 de setembro! Após uma extensa pesquisa global, os nossos administradores foram unânimes na decisão de nomear o Ed, confiantes de que ele é a pessoa de Deus para nos liderar na próxima época. A Presidente do Conselho de Administração, Soohwan Park, diz:

“O Ed é um homem de integridade, compaixão e visão. Ele é alguém que obedece corajosamente ao chamamento de Deus para responder a crises e está a aceitar o chamamento para liderar A Rocha à medida que desempenhamos o nosso papel na resolução das crises ambientais que enfrentamos. Estamos gratos a Deus por nos ter trazido um líder com o seu caráter e calibre.”

Tendo fundado e dirigido durante 13 anos Hope into Action, uma instituição de caridade para os sem-abrigo distinguida com vários prémios, Ed tem um forte historial de desenvolvimento de organizações e equipas. No seu anterior trabalho de assistência a catástrofes com a Tearfund, passou dez anos em zonas de guerra, incluindo três anos e meio no Darfur, onde testemunhou em primeira mão o horror de uma “guerra de degradação ambiental”. Como ornitólogo amador, líder de montanha treinado, mergulhador certificado PADI e praticante de caiaque marinho, ele ama a criação de Deus e acredita de todo o coração na missão e visão d’A Rocha.

O Ed diz, “É uma grande honra ter sido nomeado para esta função n’A Rocha Internacional. A Rocha é ao mesmo tempo uma história espantosa e milhares de histórias individuais e muito pessoais. Reconheço a coragem, o trabalho árduo e a inspiração de muitos que já passaram por ela. O trabalho d’A Rocha está tão próximo do coração de Deus: o ambiente, a pobreza, a vida simples, a expressão, a justiça, a comunidade, a teologia, a educação e a ciência estão todos intrinsecamente ligados ao mandato de Jesus de ‘anunciar a Boa Nova a toda a criação’.”

Por favor, mantenham o Ed e toda a família d’A Rocha nas vossas orações, e juntem-se a nós para lhe dar umas calorosas boas-vindas em setembro.

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Um convite à luz

O jardim de Krupárna, o centro d’A Rocha República Checa no norte da Boémia, é um oásis de verde: Os chapins-azuis Cyanistes caeruleus esvoaçam por entre os arbustos nativos ali plantados, enquanto as alvéolas-cinzentas Motacilla cinerea caçam perto dos sete lagos, onde se alimentam de insectos e invertebrados do tipo aquático. É possível avistar um guarda-rios Alcedo atthis ou uma libélula-achatada Libellula depressa ao longo do ribeiro que ladeia o jardim. Os texugos instalaram-se junto aos montes de madeira e de mato para os répteis, enquanto as abelhas solitárias residem no hotel de insetos de cinco estrelas. Os visitantes de duas patas também são bem-vindos: as crianças aprendem sobre plantas e animais na sua visita semanal ao clube, incluindo as plantas que são comestíveis e as que não são! Todos os que passam pelo trilho da floresta são convidados a parar e a apreciar o jardim – um testemunho sem palavras do amor de Deus.

Recentemente, o jardim vibrou com o entusiasmo dos alunos e dos seus professores quando sete escolas participaram nas “Olimpíadas da Ecologia”, um concurso ambiental de dois dias organizado por A Rocha República Checa a pedido do governo local. Jana e Filip, dois dos educadores ambientais d’A Rocha, puseram as equipas à prova nas suas capacidades de identificação de plantas, aves, mamíferos, insetos, biodiversidade e proteção de espécies.

Ao cair da noite, os “atletas olímpicos” foram convidados a juntar-se a uma vigília à luz das velas de esperança para a cura do nosso mundo destruído. Começando na escuridão, foram feitas leituras de passagens bíblicas e textos ambientais, acompanhadas pela música de Taizé. As velas foram sendo acesas aos poucos, brilhando intensamente enquanto se liam as palavras de Jesus: “A luz brilha nas trevas, e as trevas não a venceram” (João 1,5).

No segundo dia, os alunos criaram habitats especificamente concebidos como áreas de nidificação ou refúgio para aves, répteis e insetos, tendo pesquisado o estilo e os materiais adequados a escolher. Estas estruturas espantosas fazem agora parte do jardim: uma recordação de que Deus nos chama para a luz e para trabalharmos juntos em prol de um mundo restaurado.

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Comemorando 40 anos!

A edição 67 da newsletter Field Notes comemora os 40 anos d’A Rocha na conservação da natureza. Incluindo um olhar sobre as grandes mudanças no panorama ambiental ao longo das últimas quatro décadas, instantâneos sobre 40 espécies das quais cuidámos, destaques sobre educação ambiental e o que planeamos fazer a seguir. Esta é uma celebração das coisas boas, da esperança e da diferença que podemos fazer se trabalharmos juntos a longo prazo. Desfrute!

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Mobilizar informação para a ação

       

O projeto GBIF d’A Rocha em parceria com 11 organizações em quatro países africanos chegou ao fim dos seus dois anos de vida em abril de 2023, incorporando dados em ações de conservação em quatro paisagens florestais africanas. E isto é apenas o começo!

No Gana, os dados digitalizados sobre a biodiversidade da floresta de Atewa contribuem para o conjunto de evidências existente, informando o processo judicial conduzido por A Rocha Gana para a proteção de Atewa, bem como possíveis oportunidades futuras de subsistência (por exemplo, cultivo de cogumelos).

Na Nigéria, este projeto está a construir diretamente as bases para a conservação das florestas remanescentes de Kwande Obanliku, relativamente desconhecidas e não documentadas, mesmo que a turbulência pré e pós-eleitoral tenha perturbado as esperanças de divulgação. A publicação dos dados no GBIF aumentou substancialmente o perfil destas florestas e destacou a necessidade de mais investigação sobre elas.

No Uganda, a verdadeira frustração de não ter acesso aos relatórios florestais essenciais de 1990 para informar o atual trabalho de conservação de West Bugwe foi aliviada por este acesso digital.

E no Quénia, o argumento para proteger a paisagem de Dakatcha (uma Área Chave de Biodiversidade / KBA classificada pela Birdlife International como “em perigo”) foi ainda mais reforçado com a publicação de informações importantes sobre a biodiversidade, que alertam as audiências a nível global e decisores políticos (por exemplo, os parceiros BirdLife, o Secretariado da KBA e o CEPF) para a presença pouco conhecida de espécies ameaçadas neste ecossistema.

A Rocha Internacional foi um ator-chave na coordenação deste projeto. Em termos organizacionais, todos aprendemos a trabalhar juntos no âmbito do Programa Florestal Africano – é talvez a primeira vez que cinco organizações A Rocha trabalham juntas num projeto financiado! Aprendemos mais sobre as paisagens que estamos a tentar conservar e renovámos o nosso compromisso de recolher dados de alta qualidade. O projeto permitiu que uma quantidade substancial de dados – anteriormente ocultos e indisponíveis para as comunidades de conservação, ciência e tomada de decisões – fosse devidamente organizada, tratada e disponibilizada publicamente na plataforma GBIF, fortalecendo os argumentos para a conservação destas paisagens e o nosso papel nesse processo. Isto vai ser crítico para a conservação de vários destes sítios no futuro.

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Os corais recuperam

O branqueamento dos corais é uma das maiores ameaças aos recifes em todo o mundo e uma preocupação crescente à medida que os fenómenos climáticos anormalmente quentes se tornam mais frequentes.

No Parque Nacional Marinho de Watamu, no Quénia, o último evento grave de branqueamento ocorreu em 2020. A equipa marinha de A Rocha Quénia tem trabalhado com o Serviço de Vida Selvagem do Quénia, usando quadrículas permanentes (amostras de um metro quadrado de habitat selecionadas aleatoriamente) para recolher dados sobre quatro recifes de coral na reserva. Os pacotes de manutenção de corais adquiridos através da iniciativa d’A Rocha Gifts with a Difference ajudaram a permitir que estes recifes fossem monitorizados durante mais de três anos, o que está a começar a produzir alguns resultados encorajadores. Embora alguns corais tenham morrido, muitos sobreviveram e parecem ser mais robustos e resistentes às pressões climáticas que enfrentam. Isto dá-nos esperança de que os corais de Watamu possam estar a adaptar-se para lidar melhor com o stress térmico.

O Dr. Benjamin Cowburn associou-se aos cientistas d’A Rocha para apresentar os resultados desta investigação no último International Coral Reef Symposium.

A pesquisa sugere formas de identificar as ameaças que prejudicam o bem-estar dos recifes propõe a renaturalização através da jardinagem de corais, usando espécies locais que se adaptaram aos eventos de branqueamento. O nosso trabalho de proteção e recuperação dos recifes de coral no Quénia é emocionante!

Pode comprar pacotes de cuidados com os corais em Gifts with a Difference para nos ajudar a saber mais sobre a forma como os corais estão a responder aos eventos de branqueamento e a produzir recomendações de gestão adequadas para proteger os recifes no futuro. 

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Criar raízes na tradição

Uma comunidade de A Rocha KriNa está a criar raízes no sudeste da Suécia e, com ela, um novo prado de macieiras está a ganhar vida.

Com as suas ligações à paróquia Luterana de Kviinge em Östra Göinge, A Rocha KriNa despertou o interesse pela teologia da criação e pelo trabalho de conservação. Na primavera de 2022, iniciaram o processo de plantação de um prado de macieiras. Começaram por colaborar com o grupo local Göinge slåttersällskap (“associação de corte de relva”) para efectuar a queima controlada da vegetação. Esta associação trabalha para a recuperação de prados antigos, partilha conhecimentos sobre a gestão dos prados e transmite a arte da ceifa. 25 pessoas de diferentes idades participaram no trabalho, adquirindo conhecimentos práticos sobre o cuidado dos prados e a sua importância para a diversidade biológica. O prado queimado transformou-se rapidamente, com o crescimento de erva verde e saudável.

Em Agosto, a associação de cortadores de relva de Göinge regressou e realizou um curso sobre ceifa com gadanho. 20 participantes praticaram a arte tradicional de cortar a relva e até receberam a visita da governadora do condado de Skåne, Anneli Hulthén. Em outubro, todo o prado estava cortado. A primeira macieira foi plantada em novembro e agora há já cinco árvores. No futuro, A Rocha KriNa irá semear flores de prado, cortará a erva no Verão e continuará a plantar árvores.

As macieiras são porta-enxertos de vários tipos (de crescimento lento e de crescimento vigoroso) nos quais foram enxertadas diferentes variedades de maçã. Antes de serem transplantadas, foram cuidadas e regadas regularmente durante dois a três anos. Este projecto visa beneficiar os polinizadores, produzir fruta de uma forma ecológica e criar um local bonito, que suscita fascínio, descanso e adoração. Trabalhar com macieiras requer um compromisso a longo prazo, e esperamos que este prado seja um testemunho da esperança cristã d’A Rocha durante muitos anos!

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Criar raízes

O próximo vídeo da série de vídeos A Rocha “Elementos de Esperança”, Take Root, explora os benefícios de desenvolver relações profundas e de se comprometer com um determinado lugar ou comunidade ao longo do tempo.

Este vídeo partilha a abordagem de longo prazo d’A Rocha à conservação através de duas histórias específicas: a proteção dos habitats vulneráveis da Ria de Alvor em Portugal e o exemplo de uma população mais jovem no Uganda, que não está habituada a ideias como o cuidado da criação.

Sara Kaweesa, de A Rocha Uganda, explica: “Penso que quando criamos raízes, Deus está provavelmente a fazer alguma coisa. Talvez esteja a usar a nossa vida para falar a outra pessoa. Só temos de chegar lá e fazer o que é suposto fazermos, para que outras pessoas nos possam copiar ou para que a nossa luz brilhe para elas, e elas vejam a luz e saibam para onde ir.”

Estar enraizado numa comunidade ajuda-nos a crescer e a florescer, ao mesmo tempo que damos abrigo e encorajamento a outros através da nossa obediência fiel e constante ao chamamento de Deus para nós, seja ele qual for.

Marcial Felgueiras, d’A Rocha Portugal, acrescenta: “É assim que A Rocha vê a conservação. Criam-se raízes. Dedicamo-nos a um lugar. Penso que isso teve um grande impacto. A razão do sucesso é Deus, sem dúvida. Foi por termos obedecido ao chamamento de Deus que conseguimos manter a área (a Ria de Alvor) tal como está.”

Assista a Take Root conosco e sinta-se à vontade para partilhar o vídeo com a sua igreja, escola, estudo bíblico ou grupo de jovens. Pode encontrar o guia de discussão em inglês que o acompanha aqui e descarregar o vídeo do nosso canal Vimeo aqui. Diga-nos como está a criar raízes na sua própria comunidade!